Den palestinske rapperen Mohammed El-Susi er Stavangers nye fribymusiker

I 2009 startet El-Susi sammen med sin bror bandet 'Revolution Makers'. Bandet ble veldig populært på Gaza, men myndighetene forbød dem å opptre. Musikken handler om forholdene for palestinere på Gaza og tar opp tema som korrupsjon, nepotisme, fattigdom, arbeidsledighet og protester mot Israels okkupasjon og Hamas-styret i Gaza.

Gjennom sin musikk og andre opptredener i mediene har El-Susi kjempet for kunstnerisk frihet i Gaza og kritisert de autoritære og politiske begrensningene som har hindret kunstnere i å produsere og publisere sitt arbeid. El-Susis musikk og budskap har også tiltrukket seg oppmerksomhet fra internasjonale medier som BBC, Der Spiegel, Al Jazeera, og Dagbladet.

Flyktet til Tyrkia

På grunn musikken ble El-Susi truet, arrestert, avhørt, og satt under overvåkning flere ganger. Uten mulighet til å produsere og opptre i Gaza, flyktet han til Tyrkia i 2019.

I Istanbul fortsatte El-Susi sitt arbeid under vanskelige forhold. Han ga ut flere sanger og produserte musikk for andre artister. Men det var ikke lett å være flyktning i så El-Susi vendte til slutt tilbake til Gaza.

Til Stavanger

I oktober 2023, etter eskaleringen av konflikten mellom Israel og Hamas, ble El-Susi og familiens eiendom ødelagt, og de ble fordrevet flere ganger innenfor det okkuperte Gaza. Etter seks måneder klarte de til slutt å flykte til Egypt. I mai 2024 kom han til Norge og ble Stavangers 14. fribykunstner.

El-Susi sier:

"Etter den blodige eskaleringen i Gaza, okkupert Palestina, noe som har vedvart i 70 år og kulminerer i et folkemord, ble min familie og jeg tvunget til å evakuere til Egypt i et forsøk på å beskytte livene våre."

I Norge fortsetter El-Susi å jobbe med musikken sin, og bruker den som en plattform for å belyse humanitære problemer i Midtøsten. Han planlegger å samarbeide med lokale og internasjonale kunstnere og kjempe for positiv endring i møte med motgang.

Du kan lese Mohammed El-Susis ICORN-residentprofil her og finne ut mer om arbeidet hans på YouTube, Behance og Vimeo.

Friby Stavanger

Stavanger er Norges første friby og tok imot sin første fribyforfatter i 1996. I 2006 ble Stavanger vertskap for ICORN-sekretariatet, som holder til på Sølvberget. Stavanger vært vertskap for 13 andre fribyforfattere, blant annet gravejournalisten Safaa Khalaf, tegneserieskaperen Ali Dorani/Mr. Eaten Fish og fotojournalist Hayat Al-Sharif.

Mohammed El-Susi er den første kunstneren som ankommer Stavanger siden byens beslutning om å ønske velkommen en ny ICORN-resident hvert år, i stedet for hvert andre år.

Lotte Løkeland Hovda, ICORN-koordinatoren i Stavanger, sier:

'Å jobbe for ytringsfrihet har blitt en del av Stavangers identitet. Politikere i byen erkjenner at å være en ICORN City of Refuge ikke bare gir kunstnere, forfattere og journalister et trygt sted, men det beriker også byen med modige og kraftfulle kunstnere som bidrar til den offentlige debatten og mangfoldet i byen.'