Vi minnes John Mayall

John Mayall regnes, sammen med Alexis Korner, som den britiske bluesens far. Mayall sitt liv handlet i stor grad om blues. Han var i stor grad en musikernes musiker - ikke nødvendigvis godt kjent blant "folk flest", men en legende blant musikere som satte sine dype spor i populærmusikken fra starten av 60-tallet og frem til i dag.

Mayall ble født den 29. november 1933. Faren var gitarist, og en stor jazzfan. Mayall oppdaget blues- og jazzartister som Lead Belly, Albert Ammons og Eddie Lang i sin ungdom, og ble sterkt tiltrukket av lydbildet. Han lærte seg selv å spille flere instrumenter.

I 1963, i en alder av 30, bestemte Mayall seg for å satse fullt på musikken, som frem til da hadde vært et hobby/ deltidsgeskjeft. Han spilte med bandet sitt, The Bluesbreakers, på Marquee Club samme år, året etter reiste de rundt i England med blueslegenden John Lee Hooker.

The British Invasion

Omtrent på denne tiden begynte England å gjøre seg gjeldende som et mekka for populærmusikk - noe vi ofte omtaler som the british invasion. Selvsagt først og fremst på grunn av The Beatles, som ble et verdensomspennende fenomen.

Men det var også et miljø - som Mayall var en sentral del av - som først og fremst var interesserte i afro-amerikansk blues. Unge briter fra middelklassen gravde litt dypere i rock n' roll-musikken og fant blues - delta blues, Chicago blues og rythm n' blues. Denne musikken, som var grunnlaget for rock n' roll, var forholdsvis ukjent for de fleste "hvite" amerikanere på grunn av segregasjonen. Men europeere syntes dette var eksotisk og spennende!

The Rolling Stones startet som et rent bluesband, før de begynte å blande inn mer pop og psykedelia. The Yardbirds hadde også en fot solid plantet i bluesen. Disse bandene var mindre melodiøse og kommersielle enn de ledende bandene i den britiske bølgen - med for John Mayall var ikke dette nok, han ville spille kompromissløs, ikke-kommersiell blues.

I 1965 ble ikke ukjente Eric Clapton med som gitarist. Clapton, som hadde vært med i The Yardbirds, og som begynte å bli en kulthelt blant de som så på han som en gitargud, ville tilbake til bluesen - så han var en perfekt match for Mayall. Albumet Blues Breakers with Eric Clapton, ofte omtalt som "Beano"-albumet ble populært både blant publikummere og kritikere, og er muligens et av de mest innflytelsesrike albumene i sjangeren.

Flere kjente gitarister og musikere var innom John Mayall's Bluesbreakers opp gjennom årene. Peter Green, Mick Taylor, Mick Fleetwod, Jack Bruce og flere andre.

John Mayall har holdt det gående hele tiden, både som soloartist og med forskjellige varianter av The Bluesbreakers. Han gikk bort 22. juli i år, og blir hyllet av en hel verden av musikkelskere.

Forsidebilde fra Creative Commons.